ACTUALITESMARVELACTUALITESMARVELPeter Quill, un aventurier terrien autoproclamé Star-Lord, vole une mystérieuse sphère sur une planète abandonnée. Il se retrouve aussitôt dans la ligne de mire de Ronan l'Accusateur, un fanatique Kree qui convoite l'objet pour le compte de Thanos. Traqué, Quill est capturé avec trois autres hors-la-loi : Gamora, une guerrière en rupture avec son père adoptif Thanos, Drax, un combattant assoiffé de vengeance, et le duo Rocket et Groot. Emprisonnés ensemble, ils finissent par s'allier pour vendre la sphère et partager les bénéfices. Mais lorsqu'ils découvrent la véritable nature de l'objet, une Pierre d'Infinité d'une puissance dévastatrice, ils doivent choisir entre la fortune et sauver l'univers.
Ronan s'empare de la Pierre d'Infinité et fonce sur Xandar pour la détruire. Les Gardiens parviennent à aborder son vaisseau et à le neutraliser. Peter saisit la Pierre à mains nues, un geste normalement fatal, et partage son énergie dévastatrice avec ses coéquipiers pour survivre. Ensemble, ils retournent la Pierre contre Ronan et l'éliminent. La Pierre est ensuite confiée aux Nova Corps pour être mise en sécurité à Xandar. Le groupe reçoit sa grâce, Peter apprend qu'il est à moitié extraterrestre, et le groupe décide de repartir ensemble pour de nouvelles aventures.
Les événements de Guardians of the Galaxy, soit Les Gardiens de la Galaxie en français, se déroulent en 2014 dans la chronologie interne du MCU (Terre-616). C'est le premier film du MCU à se dérouler principalement dans l'espace et à introduire la notion de Pierres d'Infinité de manière explicite, posant les bases de l'arc narratif qui culminera dans Avengers : Infinity War.
Placée juste avant le générique de fin, cette scène montre le bébé Groot qui danse sur « I Want You Back » des Jackson 5, se déhanchant avec entrain dans son pot lorsque Drax tourne le dos. Dès que ce dernier se retourne pour regarder, Groot se fige instantanément, reprenant ses mouvements sitôt qu'il détourne les yeux. Une scène purement comique, sans enjeu narratif, qui a conquis le public et propulsé le personnage de bébé Groot au rang d'icône culturelle.
Dans les ruines de son musée dévasté après l'explosion de la Pierre d'Infinité, le Collectionneur est assis, hébété, sirotant un cocktail. Le chien cosmonaute Cosmo s'approche et lui lèche le visage. Howard le Canard, installé à ses côtés avec son propre verre, exprime avec dégoût son incompréhension face à cette marque d'affection. Une scène délibérément absurde qui introduit Howard the Duck dans le MCU et offre une conclusion loufoque à l'arc du Collectionneur dans ce film.