ACTUALITESMARVELACTUALITESMARVELDepuis qu'il a révélé au monde entier son identité de super-héros, Tony Stark est sous pression de toutes parts : le gouvernement américain exige qu'il cède sa technologie d'armure, un rival impitoyable nommé Justin Hammer cherche à le surpasser, et un ingénieux ennemi russe du nom d'Ivan Vanko entend le détruire pour venger son père. Pendant ce temps, le réacteur arc intégré dans sa poitrine commence à l'empoisonner lentement, et Tony, convaincu qu'il va mourir, s'abandonne à l'excès. Nick Fury et le S.H.I.E.L.D. interviennent alors pour l'aider à trouver une solution.
Tony Stark parvient à synthétiser un nouvel élément, suggéré par les plans secrets que lui a laissés son père Howard Stark, qui remplace l'élément toxique de son réacteur arc et le sauve. Lors de l'affrontement final à l'Expo Stark, il neutralise les armures drones d'Ivan Vanko avec l'aide de James Rhodes en armure War Machine, avant de venir à bout de Vanko lui-même. L'Expo est sauvée, Pepper Potts est nommée PDG de Stark Industries, et Natasha Romanoff est révélée comme agent du S.H.I.E.L.D. infiltrée depuis le début. Nick Fury informe ensuite Tony qu'il est accepté dans le programme des Vengeurs, non pas comme membre à part entière, mais comme consultant.
Les événements d'Iron Man 2 se déroulent en 2010 dans la chronologie interne du MCU (Terre-616), en parallèle des événements de Thor et de The Incredible Hulk. C'est d'ailleurs durant cette période que l'agent Phil Coulson quitte brièvement Tony Stark pour rejoindre le Nouveau-Mexique, où il découvrira Mjolnir, comme le montre la scène post-crédits du film.
Une voiture traverse le désert du Nouveau-Mexique de nuit. L'agent Phil Coulson en descend, s'approche du bord d'un cratère et passe un coup de téléphone : « Monsieur... Nous l'avons trouvé. » La caméra bascule alors vers le fond du cratère, révélant Mjolnir, le marteau du dieu nordique Thor, planté dans le sol.
Cette scène annonce directement Thor (2011) et pose les bases de la construction du MCU : le S.H.I.E.L.D. surveille et catalogue tous les objets et événements surnaturels susceptibles d'intéresser le programme des Vengeurs.