ACTUALITESMARVELACTUALITESMARVELFrank Castle, alias le Punisher, mène une guerre impitoyable contre le crime organisé à New York. Au cours d'un assaut contre la mafia, il tue accidentellement un agent fédéral infiltré, plongeant dans la culpabilité et prenant sous sa protection la veuve et la fille de sa victime. Parallèlement, le gangster Billy Russoti, défiguré lors d'un affrontement avec Castle, se reconstruit une identité monstrueuse sous le nom de Jigsaw et fait libérer son frère psychotique Loony Bin Jim pour se venger du Punisher.
Jigsaw et Loony Bin Jim prennent en otage la famille de l'agent tué pour attirer le Punisher dans un piège final. Castle affronte les deux frères dans un ultime combat, éliminant Loony Bin Jim puis Jigsaw au terme d'un affrontement brutal. Il parvient à sauver la veuve et sa fille. Le film se conclut sur Frank Castle qui reprend sa croisade solitaire, toujours hanté par la mort accidentelle de l'agent infiltré.
Les événements de Punisher: War Zone de 2008 se déroulent en 2008 dans son propre univers isolé. Ce film est totalement indépendant des autres adaptations du personnage : il n'est ni une suite du The Punisher (1989) avec Dolph Lundgren, ni une suite du The Punisher (2004) avec Thomas Jane. Chaque film Punisher constitue un reboot autonome avec sa propre continuité, sans aucun lien narratif avec les autres.
Le lien entre Punisher: War Zone et le MCU est établi dans Deadpool and Wolverine. Lorsque Blade s'apprête à utiliser un lance-roquettes, Wade Wilson demande à qui appartient l'arme. Elektra répond qu'elle appartenait au Punisher, ce qui pousse Wade à ironiser : « Quel Punisher ? Il y en a eu au moins cinq. » Cette réplique relie les différentes incarnations du personnage à travers le multivers, dont celle de Frank Castle interprétée par Jon Bernthal dans l'univers MCU.
Punisher: War Zone n'est pas conçu comme une suite directe de The Punisher (2004) avec Thomas Jane, mais comme un reboot complet de la franchise. À l'origine, le projet avait pourtant été développé comme une suite, avec l'intention que Thomas Jane reprenne le rôle de Frank Castle. Après plusieurs réécritures du scénario et des divergences créatives, l'acteur s'est retiré du film en 2006. Le long métrage a alors été repensé comme une nouvelle adaptation indépendante, avec Ray Stevenson dans le rôle principal, sous la direction de Lexi Alexander. L'histoire ne poursuit donc pas les événements du film de 2004 et propose une vision distincte du personnage issu des comics Marvel.