ACTUALITESMARVELACTUALITESMARVELLoki, le dieu de la malice, s'empare du Cube cosmique et envahit la Terre avec une armée extraterrestre, les Chitauris. Pour faire face à cette menace sans précédent, Nick Fury active le programme des Vengeurs et rassemble une équipe de héros aux personnalités radicalement opposées : Tony Stark, Steve Rogers, Bruce Banner, Thor, Natasha Romanoff et Clint Barton. Avant même d'affronter Loki, les Vengeurs doivent apprendre à travailler ensemble, surmonter leurs rivalités et leur méfiance mutuelle pour former une équipe soudée capable de défendre New York contre l'invasion.
Lors de la bataille de New York, les Vengeurs repoussent l'invasion Chitauri. Tony Stark intercepte une bombe nucléaire lancée par le Conseil de Sécurité Mondial et la fait exploser dans le portail spatial, détruisant l'armée ennemie depuis sa source. Son armure hors d'usage, il s'effondre dans le vide avant d'être rattrapé in extremis par Hulk. Loki, vaincu, est capturé par Thor qui le ramène sur Asgard avec le Cube cosmique. Les Vengeurs se séparent, chacun reprenant sa route, mais Nick Fury affirme que si la menace se représente, ils répondront à l'appel.
Les événements de The Avengers se déroulent en 2012 dans la chronologie interne du MCU (Terre-616), soit environ deux ans après les événements d'Iron Man 2, de The Incredible Hulk et de Thor. La bataille de New York est un événement fondateur du MCU, dont les répercussions se feront sentir dans la quasi-totalité des films et séries qui suivront.
Quelque part dans l'espace, un serviteur mystérieux rapporte à son maître que l'invasion de la Terre a échoué. Les humains, contrairement à ce que Loki avait promis, se sont révélés être des adversaires redoutables. Le serviteur avertit que les affronter reviendrait à défier la mort elle-même. Son maître se retourne alors lentement, révélant le visage souriant de Thanos, le véritable instigateur du chaos orchestré depuis le début.
Cette scène constitue la première apparition de Thanos dans le MCU et annonce l'arc narratif qui culminera dans Avengers : Infinity War et Avengers : Endgame.
Dans un restaurant new-yorkais dévasté par l'attaque Chitauri, les Vengeurs sont attablés en silence, épuisés. Ils mangent des chawarmas, sans échanger un mot, exactement comme Tony Stark l'avait suggéré juste avant de perdre connaissance après son sacrifice. Une scène volontairement absurde et drôle, tournée après la première du film, qui tranche totalement avec la grandiosité du film et est devenue l'une des scènes post-crédits les plus cultes du MCU.
Le remplacement repose sur des divergences artistiques et relationnelles survenues durant la production de The Incredible Hulk. Edward Norton, qui avait largement réécrit le scénario et s'était personnellement investi, a connu des frictions avec la production, notamment concernant le montage final du film. En 2010, Kevin Feige a justifié le choix de ne pas rappeler l'acteur pour The Avengers en soulignant le besoin d'un collaborateur favorisant l'esprit d'équipe inhérent à un projet de groupe, une justification que l'agent d'Edward Norton a immédiatement qualifiée de trompeuse et offensante.