ACTUALITESMARVELACTUALITESMARVELBruce Banner vit en exil au Brésil, tentant de contrôler sa transformation en Hulk tout en cherchant un remède à sa condition. Traqué par le général Thaddeus Ross et ses soldats, dont un mercenaire russe nommé Emil Blonsky, il est contraint de fuir et de retourner aux États-Unis pour retrouver le scientifique qui pourrait le guérir. Mais Blonsky, obsédé par le pouvoir, se soumet lui-même à une expérimentation extrême qui le transforme en Abomination, une créature encore plus dévastatrice que Hulk, forçant Banner à laisser libre cours à sa transformation pour protéger New York.
Face à l'Abomination qui ravage Harlem, Bruce Banner choisit délibérément de se transformer en Hulk pour arrêter la créature. Après un affrontement brutal, Hulk parvient à neutraliser Blonsky et à sauver la ville. Le général Ross, vaincu dans ses tentatives de capturer Banner, le voit s'échapper une nouvelle fois. Le film se conclut sur Bruce Banner au Canada, qui semble apprendre à maîtriser volontairement sa transformation, laissant entendre qu'il commence à accepter sa double nature plutôt que de seulement la subir.
Les événements de The Incredible Hulk se déroulent en 2010 dans la chronologie interne du MCU (Terre-616), en parallèle des événements d'Iron Man 2 et de Thor. La scène finale avec Tony Stark confirme d'ailleurs cette simultanéité et ancre définitivement le film dans la continuité du MCU.
The Incredible Hulk ne dispose pas d'une scène post-générique à proprement parler. C'est en réalité une scène placée juste avant le générique de fin qui joue ce rôle de teaser.
Le général Ross, défait et solitaire, noie son amertume dans un bar. Tony Stark (Robert Downey Jr.) fait son apparition et s'installe face à lui. Il lui annonce que le programme Super-Soldat n'avait pas été gelé sans raison, puis lui révèle qu'une équipe est en train de se constituer. Ross, intrigué, demande qui en fait partie.
Cette séquence établit un pont direct avec Iron Man 2 et prépare l'assemblée des Vengeurs, confirmant que le S.H.I.E.L.D. orchestre en coulisses la construction d'une équipe de super-héros.
The Incredible Hulk (2008) s'inscrit davantage comme un reboot complet que comme une suite directe. Bien que la productrice Gale Anne Hurd ait utilisé le terme de « requel » pour décrire cette relation complexe, les deux films ne sont pas liés narrativement. Marvel Studios a délibérément choisi de faire table rase du style d'Ang Lee pour intégrer le personnage dans le canon du MCU, en s'inspirant davantage de la série télévisée classique et des comics originaux pour établir une nouvelle identité.
Dans cette version retirée du montage final, Bruce Banner se rendait dans l'Arctique pour mettre fin à ses jours. Alors qu'il s'apprêtait à commettre cet acte, la caméra montrait le corps de Captain America enfermé et visible dans la glace. Le réalisateur Louis Leterrier voulait inclure ce passage pour relier le personnage à un univers plus vaste, mais les spectateurs des projections tests n'ont pas apprécié ce début. La séquence a donc été supprimée pour commencer l'histoire directement avec Bruce Banner au Brésil, après une présentation rapide de ses origines.
Des projets concrets pour une suite avaient été envisagés par le réalisateur Louis Leterrier et son équipe peu après la sortie du premier volet. Ces réflexions portaient sur l'exploration de l'univers du personnage en introduisant des variations comme le Hulk Gris ou le Red Hulk. Cependant, plusieurs facteurs ont conduit à l'abandon définitif du film : des résultats au box-office jugés trop modestes, le départ d'Edward Norton du rôle principal, ainsi que des obstacles contractuels complexes liés aux droits de distribution détenus par Universal Pictures. Ces éléments ont poussé Marvel Studios à privilégier l'intégration de Bruce Banner au sein des films d'équipe comme The Avengers, plutôt que de poursuivre une franchise solo.
Le remplacement repose sur des divergences artistiques et relationnelles survenues durant la production de The Incredible Hulk. Edward Norton, qui avait largement réécrit le scénario et s'était personnellement investi, a connu des frictions avec la production, notamment concernant le montage final du film. En 2010, Kevin Feige a justifié le choix de ne pas rappeler l'acteur pour The Avengers en soulignant le besoin d'un collaborateur favorisant l'esprit d'équipe inhérent à un projet de groupe, une justification que l'agent de Edward Norton a immédiatement qualifiée de trompeuse et offensante.