ACTUALITESMARVELACTUALITESMARVELValentina Allegra de Fontaine réunit dans l'ombre un groupe d'agents et d'anciens super-humains, Yelena Belova, Alexei Shostakov, Bucky Barnes, John Walker et Ghost, pour une mission secrète censée être une opération de nettoyage. Ils sont envoyés éliminer un homme ordinaire nommé Bob Reynolds. Mais en tentant de l'approcher, ils découvrent que Bob abrite en lui une entité d'une puissance terrifiante, le Void, capable d'engloutir tout ce qui l'entoure dans un néant absolu. Ce qui devait être une mission sans issue se transforme en confrontation avec une menace intérieure que personne n'est équipé pour affronter.
Le groupe parvient à contenir le Void en faisant appel à l'humanité de Bob plutôt qu'en cherchant à le détruire. Bob, alias Sentry, choisit de réprimer l'entité et d'intégrer le groupe. L'équipe, soudée par l'épreuve, décide de rester ensemble et d'opérer officiellement sous le nom des New Avengers, financés par Valentina. Ils s'installent dans l'ancienne tour des Avengers, rachetée par l'entreprise de Valentina. Le groupe existe, mais son existence divise : une partie de l'opinion publique et du gouvernement les perçoit comme une menace plutôt que comme des protecteurs.
Les événements de Thunderbolts* se déroulent entre mai et septembre 2027 dans la chronologie interne du MCU (Terre-616), plusieurs mois après les événements de Captain America : Brave New World. Le film s'ouvre sur une audience de destitution du président Ross, et Bucky Barnes siège déjà au Congrès, ce qui confirme que du temps s'est écoulé depuis Captain America : Brave New World où il était encore en campagne. La deuxième scène post-crédits se déroule elle quatorze mois plus tard, en 2028.
Alexei Shostakov erre dans un supermarché en civil, et tente de convaincre une cliente d'acheter une boîte de céréales à l'effigie des New Avengers. La cliente prend la boîte, s'éloigne, puis la repose discrètement avant de partir en courant. Le titre Thunderbolts* apparaît alors à l'écran, avant de se transformer en The New Avengers. Le générique qui suit est accompagné de coupures de presse illustrant la défiance d'une partie de la presse, du monde politique et du grand public envers ce nouveau groupe. Un changement de nom, mais pas encore de réputation.
Quatorze mois après les événements du film, soit en 2028, les New Avengers se retrouvent dans leur base, l'ancienne tour des Avengers. Ghost, Yelena, Bucky, Red Guardian et US Agent débattent de leur image et du fait que Sam Wilson cherche à les poursuivre pour usage non autorisé du nom Avengers. Red Guardian suggère de renommer le groupe New Avengerz avec un Z. Bob explique qu'il ne peut pas mobiliser Sentry sans risquer de laisser échapper le Void. L'IA de la tour les interrompt alors pour signaler un objet entrant dans l'atmosphère. Yelena demande à voir les images : le vaisseau porte le logo des Quatre Fantastiques.