ACTUALITESMARVELACTUALITESMARVELSteve Rogers s'est adapté à la vie moderne et travaille désormais pour le S.H.I.E.L.D. à Washington. Lorsque Nick Fury est victime d'une attaque et lui confie des informations classifiées avant de disparaître, Steve se retrouve lui-même dans la ligne de mire d'un mystérieux et redoutable assassin connu sous le nom de Soldat de l'Hiver. Avec l'aide de Natasha Romanoff et du vétéran Sam Wilson, il découvre qu'HYDRA s'est infiltrée au plus haut niveau du S.H.I.E.L.D. depuis des décennies, pilotant en secret une opération visant à neutraliser préventivement des millions de personnes jugées menaçantes pour l'ordre mondial.
Steve, Sam et Natasha font sauter les trois héliporteurs du projet Insight avant qu'ils ne soient activés, mettant fin au plan d'HYDRA. Le S.H.I.E.L.D. est dissous et tous ses secrets, y compris ceux d'HYDRA, sont rendus publics par Natasha. Fury simule sa mort et part traquer les cellules HYDRA restantes en Europe. Steve affronte une dernière fois Bucky, son ami d'enfance devenu le Soldat de l'Hiver, et refuse de le combattre. Bucky le sauve de la noyade avant de disparaître. Steve et Sam décident de partir à sa recherche.
Les événements de Captain America : The Winter Soldier, soit Captain America : Le Soldat de l'Hiver en français, se déroulent en 2014 dans la chronologie interne du MCU (Terre-616), environ deux ans après la bataille de New York narrée dans The Avengers. La chute du S.H.I.E.L.D. qui en résulte aura des répercussions majeures sur l'ensemble du MCU, notamment dans la série Agents of S.H.I.E.L.D.
Dans une base secrète souterraine, le Baron von Strucker supervise les opérations d'une cellule HYDRA toujours active, malgré la mise à nu de l'organisation. Il se montre peu préoccupé par les révélations publiques : il dispose du sceptre de Loki, une arme d'une puissance considérable. Strucker évoque également ses atouts humains : deux cobayes survivants de ses expérimentations, les jumeaux Pietro et Wanda Maximoff, qui ont développé des capacités hors du commun. Les images montrent Pietro se déplacer à une vitesse prodigieuse dans sa cellule, tandis que Wanda manipule des objets par la pensée. Strucker conclut que cette nouvelle ère s'annonce comme un temps de miracles.
Cette scène introduit pour la première fois les jumeaux Maximoff dans le MCU, dont le rôle sera central dans Avengers : Age of Ultron.
Bucky Barnes se rend seul au musée Smithsonian de Washington et s'arrête devant l'exposition consacrée à Captain America. Il y découvre un panneau relatant sa propre histoire, celle de James Buchanan Barnes, l'ami de Steve Rogers porté disparu durant la Seconde Guerre mondiale. Une scène sobre et silencieuse qui indique que Bucky commence à retrouver des fragments de son identité et de sa mémoire, effacées par HYDRA au fil des décennies de conditionnement.
Cette mention peut sembler incohérente : à ce stade de la chronologie, Stephen Strange n'est encore qu'un chirurgien reconnu, sans pouvoir ni importance particulière à l'échelle mondiale. Le film ne fournit aucune explication sur la raison pour laquelle l'algorithme d'HYDRA le cible, ce qui laisse un flou dans la logique interne du récit. On peut supposer que le système anticipe des individus à fort potentiel, mais ce point n'est jamais développé à l'écran. En réalité, il s'agit avant tout d'un clin d'oeil des scénaristes destiné à préparer l'arrivée du personnage dans le MCU, ce qui donne l'impression d'une anticipation narrative plus que d'un élément pleinement justifié dans le récit.