ACTUALITESMARVELACTUALITESMARVELUne attaque sur Knowhere laisse Rocket entre la vie et la mort. En cherchant à le soigner, les Gardiens découvrent que son code biologique est protégé par une serrure mortelle implantée par son créateur : le Maître de l'évolution, un scientifique obsédé par la perfection génétique qui a fabriqué Rocket lors d'expériences traumatisantes. Pour trouver le code de déverrouillage et sauver leur ami, ils doivent s'infiltrer au cœur de l'organisation du Maître de l'évolution. Le film alterne entre la mission présente et les flashbacks douloureux sur l'enfance de Rocket en cage, offrant enfin son histoire d'origine complète.
Rocket est sauvé. Le Maître de l'évolution est vaincu, non pas tué mais laissé pour compte après avoir été défiguré par ses propres créations. Les enfants qu'il avait manipulés sont libérés et confiés à Adam Warlock, qui les emmène sur une planète habitable. La formation des Gardiens se disperse : Star-Lord rentre sur Terre retrouver son grand-père, Gamora rejoint les Ravageurs, Drax et Mantis restent sur la nouvelle planète avec les enfants. Rocket, lui, prend la tête d'une nouvelle équipe de Gardiens pour continuer la mission.
Les événements de Guardians of the Galaxy Vol. 3, soit Les Gardiens de la Galaxie Vol. 3 en français, se déroulent en 2026 dans la chronologie interne du MCU (Terre-616), après The Guardians of the Galaxy Holiday Special et Ant-Man and the Wasp : Quantumania. C'est la deuxième production Marvel à se situer en 2026 dans la chronologie du MCU.
Une nouvelle équipe de Gardiens se forme sous la direction de Rocket. Autour de lui : Groot, Kraglin, Adam Warlock, Phyla-Vell et Cosmo. La séquence commence par un débat sur leurs artistes préférés, Phyla citant Britney Spears et Korn, Kraglin défendant Garth Brooks, Cosmo louant les Carpenters, Warlock évoquant King Crimson. Puis Rocket lance Come and Get Your Love de Redbone, la chanson qui ouvrait le tout premier film. La nouvelle formation s'élance au combat. Le flambeau est passé.
De retour sur Terre, Peter Quill est assis dans la cuisine de son grand-père. Un journal traîne sur la table, dont le titre accroche l'oeil : « Kevin Bacon raconte son enlèvement par des aliens », référence directe à The Guardians of the Galaxy Holiday Special. Peter râle parce qu'il doit aller tondre la pelouse du voisin. Une scène volontairement banale qui dit l'essentiel : après des années dans l'espace, Star-Lord a retrouvé une vie normale, et il s'en accommode plutôt bien.